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DAMASCO. AFP. El presidente sirio, Bashar al Assad, rezó hoy en una mezquita de Damasco con motivo de la fiesta del Eid al Fitr, que marca el final del ramadán, coincidiendo con informaciones de la prensa europea de que los servicios secretos británicos y alemanes ayudan a los rebeldes en Siria.
En imágenes difundidas por la televisión oficial, Asad aparece sentado en el suelo de la mezquita de Al Hamad, en el barrio residencial de Muhajirin (norte), acompañado, entre otros, por el primer ministro Wael al Halaqi, recientemente designado para ocupar esta función, Mohamed Said Bkitan, secretario general adjunto del partido Baas, y el jefe del Parlamento Jihad Lahham.
Esta era la primera aparición pública del presidente, vestido con traje oscuro, camisa blanca y corbata gris, desde el ataque que costó la vida a la cúpula de la seguridad del régimen el 19 de julio.
Desde entonces, la televisión lo ha mostrado varias veces recibiendo a personalidades, pero ésta es la primera vez que se le veía fuera de su palacio.
El imán jeque Mohamed Kheir Ghantus eligió la sura del Corán que afirma que tras lo malo, llegará lo bueno y aseguró que Siria "se impondrá al complot estadounidense-occidental apoyado por wahabitas y takfiris" (extremistas religiosos sunitas).
"Nuestros enemigos entre estadounidenses, sionistas y sus agentes deben estar encantados viendo cómo nos matamos tras haber sembrado la discordia entre nosotros", lamentó.
La fiesta del Eid al Fitr, o fiesta del Banquete, tradicionalmente es una ocasión de ofrecer regalos a los niños, pero en Siria seguían hablando las armas, que dejaron al menos siete muertos por la mañana, tras las 137 víctimas registradas el sábado en el país (63 civiles, 31 rebeldes y 43 soldados), según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH).
Los combates continúan en Alepo, principalmente en los barrios de Seif al Dawla e Izza, señaló el OSDH.
Los rebeldes contarían con la ayuda de los servicios secretos de países como Gran Bretaña y Alemania, según la prensa de estos países.
Según el Sunday Times, que cita a un responsable de la oposición, los servicios secretos británicos los ayudaron a lanzar varios ataques contra las fuerzas del régimen.
"Los servicios secretos británicos observan con atención desde Chipre lo que está pasando", declaró este responsable, y les proporcionan información "a los turcos y a los estadounidenses".
Según este responsable, las autoridades británicas "aprueban al 100%" las informaciones secretas que son transmitidas desde su base militar en Chipre, y que pasan por Turquía, hasta llegar a las manos de los rebeldes del Ejército Sirio Libre (ESL), formado por desertores y combatientes civiles.
Las informaciones transmitidas concernían principalmente los movimientos del ejército regular hacia Alepo, segunda ciudad de Siria y escenario de una batalla crucial para el régimen desde hace casi un mes.
El semanario alemán Bild am Sonntag informa por su parte que los agentes del Servicio Federal de Inteligencia Alemán (BND) observan frente a las costas sirias, gracias a sofisticadas técnicas, los movimientos de las tropas de Assad y transmiten estas informaciones a los servicios británicos y estadounidenses que a su vez se las comunican a los rebeldes.
Los países occidentales, que piden la partida de Asad, sin embargo, no quieren armar a los rebeldes, alegando el riesgo de que este arsenal caiga en manos de islamistas extremistas.
CNS "consternado" por Brahimi. En el terreno diplomático, el nuevo mediador internacional para Siria, Lakhdar Brahimi, no parece haber entrado con buen pie a desempeñar sus funciones a juzgar por las duras críticas de la oposición tras declarar que no sabe si ha llegado el momento de pedir la partida de Assad.
El Consejo Nacional Sirio (CNS), principal coalición de la oposición, se declaró "consternado" por las palabras del diplomático argelino y pidió en un comunicado al nuevo emisario que se disculpe ante el pueblo sirio.
Según la oposición, esas declaraciones ofrecen al régimen "el derecho a matar a decenas de miles de sirios".
En Damasco, la situación del vicepresidente Faruk al Shara sigue siendo un misterio tras el supuesto intento de desertar del país, que anunciaron los rebeldes y que el sábado fue desmentido por su oficina.
QUITO. AP. Ecuador espera que la Unión de Naciones Suramericanas se sume el domingo a la condena por las supuestas amenazas que Gran Bretaña hizo a la nación andina de ingresar a su sede diplomática en Londres para arrestar al fundador de WikiLeaks, Julian Assange.
Los cancilleres de Unasur tienen previsto reunirse en la ciudad de Guayaquil, 270 kilómetros al suroeste de Quito, por la tarde.
Si bien países como Argentina, Bolivia, Venezuela y Cuba, esta última fuera del organismo, han expresado tácitamente su solidaridad con Ecuador por el momento de tensión con el Reino Unido, otros como Colombia y Brasil se han mostrado cautos respecto de la decisión ecuatoriana pero manifestaron su respeto a la extraterritorialidad de los Estados en cualquier parte del mundo.
Ecuador otorgó el jueves el asilo diplomático para Assange, refugiado en su embajada en Londres desde el 19 de junio, cuando hizo la solicitud argumentando el riesgo que corre su vida si es extraditado desde Suecia hacia Estados Unidos.
En un comunicado, la cancillería argentina indicó que “repudia” las advertencias del Reino Unido de ingresar a la embajada ecuatoriana en Londres “violando su obligación de cumplir con la Convención de Viena que establece la inviolabilidad de las sedes diplomáticas”.
Destacó la tradición de América Latina de “reconocer el derecho al asilo y el respeto al mismo” por lo que “solicita al Reino Unido que se retire su amenaza”.
El presidente venezolano Hugo Chávez aseguró el sábado en la televisión estatal que “el asilo es una figura internacional del derecho, pero Inglaterra se niega a reconocerlo”. Agregó que “no vamos a tolerar” el ingreso a la embajada de Ecuador en Londres pues significaría “una flagrante violación” a la soberanía de los países.
Nicolás Maduro, canciller venezolano, mencionó que permanecerán vigilantes de que la “amenaza” de Gran Bretaña no se concrete y de que “se respete los derechos humanos de Julian Assange, pero además el sagrado derecho del asilo”.
Bolivia, a través de su vicecanciller Juan Carlos Alurralde, se expresó en igual sentido y destacó la preocupación por una eventual violación al derecho internacional.
Cuba, a través de su canciller Bruno Rodríguez, dijo que considera “absolutamente legítimas” las preocupaciones de Ecuador por “la seguridad e integridad del señor Assange en caso de que fuera extraditado a Estados Unidos” y conminó a la nación norteamericana a revelar si existe un proceso en curso contra el australiano.
La canciller colombiana, María Ángela Holguín, aseguró que “para Colombia es clarísimo: nosotros hemos sido muy respetuosos y hemos aplicado el derecho al asilo muchas veces. El asilo hay que respetarlo, esa es una decisión autónoma de cada país”, señaló un reporte de la agencia de noticias estatal ecuatoriana Andes.
Holguín aclaró que “nosotros en eso no vamos a entrar a opinar absolutamente nada sobre la decisión que ha tomado el Ecuador pero hay que tener claro que se debe respetar la Convención de Viena, creemos que (un país) no puede simplemente no cumplir con las disposiciones de esta normativa universal”.
El ministerio de Relaciones Exteriores de Brasil, a través de su oficina de prensa, señaló a la AP que respalda a Ecuador en cuanto a la “integridad de su embajada en Londres” y la inviolabilidad del derecho internacional, sin embargo, aclaró que “no está tomando una posición” sobre la concesión del asilo a Assange, “porque la decisión es interna del gobierno de Ecuador”.
Unasur está integrada por Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Guyana, Paraguay, Perú, Surinam y Venezuela.
El sábado los cancilleres y delegados de los países de la Alianza Bolivariana de las Américas se solidarizaron con Ecuador en una reunión donde también ratificaron la inviolabilidad de cualquier sede diplomática en el mundo en una declaración suscrita en Guayaquil.
----- Los periodistas de The Associated Press Mayra Pertossi en Argentina y Juliana Barbassa en Brasil contribuyeron con este reporte.
MIAMI. AP. El huracán Gordon avanzaba hoy por el Atlántico oriental rumbo a las islas Azores, frente a la costa de Portugal, informaron meteorólogos.
A las 0900 GMT, Gordon se ubicaba a unos 630 kilómetros (390 millas) al oeste-suroeste de la isla Sao Miguel en las Azores, informó el Centro Nacional de Huracanes en Miami. Era un huracán categoría dos con vientos sostenidos máximos de 165 kilómetros por hora (105 millas por hora).
El fenómeno, que se formó el sábado, se desplazaba hacia el este a 37 kph (23 mph).
Se espera que Gordon llegue el lunes en la madrugada cerca o pase encima de las Azores orientales, donde ya se emitió una advertencia. Aunque es posible que se debilite un poco el domingo, de todas formas se espera que arribe a las islas o pase cerca de ellas como huracán.
El gobierno de Portugal canceló una advertencia para las Azores centrales.
Se espera que Gordon gire hacia el este-noreste. Los vientos con fuerza de huracán se extendían hasta 55 kilómetros (35 millas) del centro, mientras que los de tormenta tropical alcanzaban hasta 205 kms (125 millas).
Por otro lado, en el Golfo de México, la tormenta tropical Helene se debilitó rápidamente y se volvió depresión tras tocar tierra en el estado de Veracruz, sin que se reportaran daños significativos.
WASHINGTON. AFP. Irak está ayudando a su vecino Irán a eludir sanciones internacionales mediante el contrabando de petróleo y permitiendo secretamente a Teherán movilizar grandes cantidades de efectivo a través de remates bancarios, informó hoy el diario The New York Times.
El mes pasado, el presidente Barack Obama acusó al banco islámico Elaf de Irak de haber arreglado transacciones por valor de decenas de millones de dólares con bancos iraníes, ya bajo sanciones a causa del controvertido programa nuclear de Teherán.
Pero el periódico dice que el banco fue sólo una parte de la red de instituciones financieras y de operaciones de tráfico de crudo que ayudaron a enviar dinero en efectivo a la República Islámica, en momentos en que las sanciones asfixian su economía.
David Cohen, subsecretario de terrorismo e inteligencia financiera del Departamento del Tesoro, dijo que Estados Unidos está "sosteniendo los esfuerzos para evitar que Irán evada las sanciones financieras de EEUU o internacionales, ya sea en Irak o en cualquier otro lugar".
Los funcionarios del gobierno iraquí están cerrando los ojos a las amplias sumas transferidas, contrabando y otros comercios con Irán, y algunos de ellos están consiguiendo beneficios directos de dichas actividades, asegura el diario, citando a actuales y exfuncionarios de Irak y Estados Unidos, así como a expertos bancarios y petroleros.
El comercio entre Irán e Irak se ha incrementado rápidamente desde la invasión estadounidense de 2003 que derrocó a Saddam Hussein, alcanzando un estimado de 11 mil millones de dólares por año, de acuerdo con el reporte.
TREASURE ISLAND, Florida, EE.UU. AP. Sin dar señales de disminuir el paso, Mitt Romney y Barack Obama redoblaron los ataques en los que acusaron al otro de que pondrán en peligro los años de oro de los estadounidenses.
Ambas campañas intensificaron en los últimos días sus críticas de sus rivales en relación con el seguro médico para las personas de 65 años o más, el Medicare, y las intensificaron una vez más el domingo.
El compañero de fórmula de Romney, el representante Paul Ryan, dijo el sábado a los adultos mayores que viven en la costa oeste de Florida que la crisis de la deuda en Europa, que ha recortado las prestaciones a las personas de la tercera edad, podría repetirse en Estados Unidos.
Haciendo campaña en Nueva Hampshire, Obama dijo que es seguro que si Romney llega a la Casa Blanca, destruirá el Medicare.
El programa de salud para las personas mayores, popular pero costoso, se ha vuelto el foco de la campaña presidencial en la semana frenética que empezó cuando Romney anunció a Ryan como su selección para la vicepresidencia.
Ryan, un negociador clave de los representantes republicanos para tratar de recortar el déficit presupuestal, trajo cierta fuerza política a la fórmula, pero también dejó a Romney tratando de explicar a los adultos mayores que él no viene con una bola de demolición para acabar con un programa que los ancianos ven como un derecho.
Ryan se ha destacado en Washington por haber encarado decisiones difíciles de gasto que muchos legisladores de ambos partidos han preferido evitar. Por lo tanto, era casi inevitable que el haber sido elegido como compañero de fórmula haría que el tema del Medicare saltara como prioridad en el debate de campaña.
Sin embargo, aún no está claro si seguirá siendo la máxima prioridad en las semanas que restan de campaña que, hasta hace unos días era una contienda entre Romney y Obama sobre quién sería el mejor para traer empleos y vigorizar la economía.
Al margen de los ataques políticos, Obama y Romney dedicaron parte del domingo a acudir a sus respectivas iglesias.
Obama, acompañado por su esposa, Michelle, y sus hijas Sasha y Malia, salieron caminando de la Casa Blanca hacia la plaza Lafayette, antes de ingresar a la cercana Iglesia Episcopal de San Juan.
Romney asistió a una iglesia mormona en Wolfeboro, Nueva Hampshire, antes de la convención republicana de la próxima semana en Florida. El candidato presidencial republicano asistió acompañado por su esposa, Ann, su hijo Tagg, y la esposa de éste, Jen, así como varios de los hijos pequeños de éstos.
En imágenes difundidas por la televisión oficial, Asad aparece sentado en el suelo de la mezquita de Al Hamad, en el barrio residencial de Muhajirin (norte), acompañado, entre otros, por el primer ministro Wael al Halaqi, recientemente designado para ocupar esta función, Mohamed Said Bkitan, secretario general adjunto del partido Baas, y el jefe del Parlamento Jihad Lahham. 
